Zitkala-Ša
El nombre Zitkala-Ša significa «Pájaro Rojo» en lakota. Nacida el 22 de febrero de 1876 en la Reserva Indígena Yankton, en Dakota del Sur, Zitkala mostró desde niña un fuerte interés por las letras y la música. Escritora, música, editora, profesora y activista por los derechos de las personas nativoamericanas, fue cofundadora del Consejo Nacional de Indios Americanos y dedicó su vida a dar voz a su cultura sioux por medio de sus escritos.
Esa mujer que recordaba a Alice Paul era Zitkala-Ša ("Pájaro Rojo"), que pasó toda su vida a caballo entre dos culturas. Nacida y criada en una reserva de Dakota del Sur, fue llevada por misioneros cuáqueros a un internado. Más tarde, escribió sobre sus luchas con la identidad, el conflicto interno que sentía entre la cultura de la que procedía y la cultura en la que se educó: la alegría de aprender a leer, escribir y tocar música, pero también el dolor de perder su herencia.
Mientras estudiaba en el Earlham College y en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, empezó a grabar historias orales de los nativos americanos y a traducirlas al inglés. Creía que, dado que muchas de las costumbres indígenas se transmitían oralmente a través de la música, la ópera sería una forma poderosa de compartir sus valores culturales con un nuevo público. Así, en 1913, escribió el libreto y las canciones de la primera ópera para nativos americanos, compuesta en estilo romántico y basada en una danza sagrada de los sioux considerada ilegal por el gobierno estadounidense.
Defendió que, como pueblo originario de América, los indígenas tenían derecho a ser ciudadanos y a estar representados en el gobierno con derecho a voto. Su incansable labor de promoción de un movimiento panindio en todas las tribus por la causa de los derechos de ciudadanía condujo a la aprobación de la Ley de Ciudadanía India de 1924. En 1926, cofundó el Consejo Nacional de Indios Americanos, presionando por los derechos de sufragio de los nativos. Sus últimos libros fueron de los primeros en llevar las historias tradicionales de los nativos americanos al público blanco.